今回で7回目となった「男子厨房」ですが、いよいよ本格的魚料理に挑戦することとなりました。体長25センチほどの立派な鯵を一人一匹丸ごと捌いて調理するのですが、なかなか講師の先生のようにスムーズにはいきません。魚と格闘しながらも皆様何とか「なめろう」と「さんが焼き」が完成！ 更に、旬の新生姜をたっぷりと使った炊き込みご飯や茶碗蒸し、えんどうの胡麻和えなどを追加調理して、美味しくてヘルシーな魚料理が出来上がりました。料理完成後の乾杯がたまらないという御仁もいらっしゃるほど調理熱が盛り上がってきた「男子厨房に入ろう」です。

ＧＷも真っ只中のこどもの日、お茶摘みといちご狩りを体験するバスツアーに出かけてきました。運よく渋滞も無くスムーズに現地へ到着し、まずは、茶摘娘のコスチュームに着替えます。初めは照れていた男性陣も可愛いかすりの着物姿に変身すると、まんざらでもないご様子。続いて、山間部に広がる茶畑に向かい新芽を上手に摘んでいきます。「お茶の葉はそのまま素揚げにしてもお酒のつまみに最高ですよ」との説明に、またまた男性陣が張り切りモードに！ 袋一杯に摘んだお茶はお土産に持ち帰ります。茶摘みの後は近隣のいちご狩りハウスにて、ジューシーないちごをおなか一杯いただいて帰路へとつきました。

今年で第4回目を迎えた安曇野春祭り、毎年開催日前後が二十四節気という「穀雨」で、田畑を潤す雨が降るという季節の節目となるため、毎回お天気に悩まされるのですが、朝目覚めるとナント！外は雪景色！！ それもたっぷり積ってる…春祭りならぬ、まるで雪祭りのよう…。でも、参加のお客様は感動を覚えていらっしゃるようで、「今年最後の雪景色を楽しむことができた」と美しい雪山風景を堪能され、思いのほか満足そう。景色は違えどもセレモニーも順調に進み、地元の食材を販売する市場コーナーや毎年人気のケーキバイキングなど、様々な催しが開催され沢山のお客様で賑わいました。中でも今年一番の賑わいスポットは、やっぱり体が芯まで温まる天然温泉だったかも知れませんね。

早いものであっという間に年末が近づいてきました。そこで今回は、やわらかく比較的初心者でも削りやすい大判の消しゴムを木版画のように彫刻刀やカッターでお好みの図柄に削って、年賀ハガキ用のスタンプを作る教室に参加してきました。20名の教室は満席で、ＮＨＫやエッセイ集でも人気の津久井智子先生に図案の写し方から彫り方まで丁寧にレクチャーを受け、来年の干支やおめでたい柄の作品を数種類完成させました。簡単そうに見えてもなかなか細かく手の込んだ作業に四苦八苦しながら、素敵な年賀状スタンプが完成しました。お正月には情味のある心のこもった年賀状がお世話になった方々のお手元に届けられることでしょう。

Ｂ級グルメの祭典「B1グランプリ 甲府」に出かけてきました。噂によると、2日間で10万人の人出を見込んでいるとか!! 混雑する前に何とかB1グルメにありつこうと急いで現地へ。でも、10：0前には既にすごい人混みです。まずは昨年話題になった甲府鳥モツ煮からスタート！ さすがは関東グランプリに輝いただけあって“美味”。「ビールください!!」とつい言いたくなるくらい“おつまみには最高”の美味しさです。今回の結果はと言うと千葉県の「熱血勝浦タンタン麺」がゴールドメダルに輝きました。ただ…2日間で14万人の来場者があったというディズニーランドなみの人混みと長蛇の列に、ちょっと士気をそがれた私達は、城址公園の見事に色付いた紅葉見物にターゲットを替え、紅葉狩りとB1土産屋散策を満喫して帰路につきました。

コースに出るなんてまだ早い！ と我が心に決めている…そんなゴルフビギナーの方々に同レベルの皆様同士で気兼ねなくプレーを楽しんでもらいましょうとスタートしたプチゴルフ大会。はや3回目ともなると、スタート当時に比べ皆さん随分と奮起し、当初はレンタルクラブでラウンドしていた方々も今やマイクラブへとステップアップし、スコアもハーフで60を切るほどの上達を見せるメンバーさんもちらほらと出始めました。通常コースと異なり比較的フラットなコースではあっても、池ありバンカー多発地帯ありとなかなかのコースです。我々よりずっと上手な小学生プレーヤーを尻目にワイワイのんびりとゴルフを楽しんだ1日でした。

パリのセレクトショップでも人気のジュエリーデザイナー幡司菜穂子先生にレッスンをお願いし自分のセンスや服に合わせたお気に入りのアンティークジュエリー作りにチャレンジしてきました。様々な小さなパーツから好きなビーズや花のモチーフなどを選び、ひとつひとつをデザインしながら、ベースの金具に透明なハリス糸で縫い物をするように編みこんでゆきます。なかなか繊細な作業に何度か失敗しながらも、少しずつ形が見えてくると気持ちも高まります。先生のサポートのもと、約3時間をかけて、ネックレスや指輪など思い思いの素敵な作品を完成することができました。

「カヤック」と聞くと、海や湖のスポーツというイメージですが、今回は江戸時代に整備された下町を縦横無尽に流れる「東京水路」をカヤックで巡りながら、都会の街並みを水辺から眺めるイベントを開催しました。カヤック初心者の私達は、まず漕ぎ方のレクチャーを受け、ガイド講師を先頭に早速二人乗りのペアカヤックに乗り込み約４時間半のツアーがスタート。水路はほとんど流れが無いため、疲れを感じることなくスイスイと進みます。途中パナマ運河のように水門での水位調節を体験したり、スカイツリーを真下から見上げたり、ランチタイムには下町亀戸に上陸し天神様に参拝したりと、騒々しい東京とは思えない自然豊かな側面を体感できた貴重な１日でした。この日の最高齢者72歳の女性メンバー様も元気いっぱい満面の笑みでゴールされました！

今回の「絵画の会」は教室を飛び出し日比谷公園の秋をスケッチしに出かけました。公園内では秋のフェスティバルが賑やかに開かれており、私達の気分も盛り上がります。園内のレストラン松本楼でも、ちょうどガーデン結婚式が行われており、公園内の幸せのヒトコマや、ほんのり秋色に変わり始めた池の周りの風景をのんびりとスケッチしながら都心のオアシスでのひとときを満喫しました。

今年度から新提携施設となった軽井沢のホテル見学と軽井沢探索のイベントは、ちょっと寒かったのですが幸い晴天にも恵まれ、めちゃくちゃ楽しかったので報告いたします。初日の午後は軽井沢銀座の散策です。芸能人の方もよく結婚式を挙げる軽井沢教会では、本番で失敗しないように私もばっちり予行練習をしてきました。軽井沢の町並みを探索すると皇族の方々や大富豪の方々のゆかりの地ということもあり、大変満ち足りたリッチな気分になれました。

夕暮れ時、宿泊先のホテルヴィラ北軽井沢エルウィングにチェックイン、最上階にある展望大浴場からの眺めは、秋の紅葉に伴い、最高にきれいでため息が出ました。メンバー交流会を兼ねたディナーの韓国焼肉料理は、たびたび韓国を訪れている私でも唸る絶品なお味でした。二日目のフォレストアドベンチャー体験は森の中に設置された10ｍほどの大木に登り命綱のハーネスをつけながら木々を滑り渡り歩くアスレチックのような運動で、森林の中にいると森の妖精たちと戯れながら、空中で木々を移動しているような気分になり、なんとも不思議でロマンチック、メルヘンな一時を過ごすことができました。常設のレストランのテラスで食べたランチコースは、澄みわたる大自然の空気も相まって、麻布の高級イタリアンなど比べ物にならないくらいおいしかったです。しかも安すぎるお値段でした。なんとも贅沢三昧、の二日間でした。