「夏休み明けの行楽地は比較的空いている」という業界のジンクスを信じて、9月はじめの週末に２泊３日のユニバーサルスタジオジャパンツアーを企画して、メッツメンバー16名で出かけてきました。USJをフル稼働でお楽しみいただけるように、パークから徒歩3分のオフィシャルホテル「近鉄ユニバーサル・シティ」を手配、また、7月15日に誕生したばかりの「ウィザーディング・ワールド・オブ・ハリー・ポッター」エリアの混雑を予想して、並ぶことなく人気アトラクションやエリアを体験できる“エクスプレスパス”を事前購入するなど万全を期しての入場です。当日は神戸や金沢からいらっしゃるメンバー様とも合流し、180分待ちの話題の新アトラクションもこのパスでほとんど並ばずにクリア。ちょっぴり値段は高かったけれど2時間待ちの列を横目にパスのありがたみを痛感した一日でした。ただ…最新の3Dアトラクションの激しい動きに、降りたときには皆様へろへろでほぼ全滅状態！ 歳のせいと言いつつも、動体視力が全くついていかないという残念な結末でした。夜になるとパークを抜け出し、それぞれ大阪や神戸の繁華街へと消えてゆきました。最終日は、激動の2日間をクールダウンさせようと、京都・奈良に足をのばしました。京都北西部栂尾にある世界遺産「高山寺」から「西明寺」「神護寺」と、ほんの少し色づき始めた紅葉や清流を愛でつつ散策、おいしい空気と森林浴で旅の疲れを癒します。常に笑いの絶えないメンバー交流もいよいよ終盤、復路の新幹線ではいつまでも旅の思い出話が尽きない名残惜しいお開きとなりました。